老犬の骨粗しょう症の予防と骨のケアにカルシウムサプリメント

高齢の犬をいつまでも元気で過ごせるようにするには、しっかりと毎日ケアをしていく事が大切です。

特に骨格や筋肉は、普段の動きにとってもとても重要です。

関節を構成している骨端は、「関節腔」で囲われ、その中には、滑液が封入されています。

さらに骨同士が当たる面には「関節軟骨」と言うゴム状の軟骨シートが貼り付けられいて、激しい運動にも耐えられる構造になっています。


しかし、歳をとるにつれて、これらの潤滑構造が低下していってしまいます。

関節を構成する各パーツからは弾力が失われてしまい、関節の位置がずれてしまったりと、様々な障害を抱えていきます。

その結果、起き上がるときや、小さな段差を移動する時、階段の上がり下りの時等に痛みを伴い、行動全てに関節をかばうしぐさが見られるようになってしまいます。


また、筋肉には関節を支える役割もあります。

筋力が落ちると、関節を支えられなくなり、更に関節の負担も増加してしまいます。

老犬に発症しやすい病気、骨粗しょう症

骨粗しょう症とは、骨の密度が著しく低くなった状態の事です。

その症状は、運動を嫌がるようになったりするほか、関節痛を引き起こし、骨折などの危険性が急激に高まってしまいます。

骨粗しょう症を発症してしまうと、ほんの少しの運動で骨折や脱臼をしてしまいます。


人間でもよく言われる骨粗しょう症ですが、もちろん犬も例外ではありません。

犬の場合だと、大きさや犬種にもよりますが、一般的に7歳を越え、老化が始まってくる時期に、骨粗しょう症の可能性を意識した方が良いと言われています。

骨粗しょう症の原因と種類

骨粗しょう症の原因は一つではなく、遺伝的な影響や加齢、栄養不足など、複数の原因が複合的に重なっていることも珍しくありません。

・加齢

加齢によって、全身の新陳代謝が低下することで、骨の分解速度が新しく骨を作る速度を上回ってしまい、徐々に骨が削られていく現象が起こってしまいます。


・運動不足

骨が刺激を受ければ受ける程、硬く、太く形成されていくという性質があるので、日々の運動が疎かだと、骨格全体に刺激が行き渡らず、骨粗しょう症を引き起こす可能性が生まれてしまいます。


・副甲状腺機能亢進症（ふくこうじょうせんきのうこうしんしょう）

犬の副甲状腺機能亢進症は、喉にある副甲状腺という器官から分泌される、副甲状腺ホルモンの作用が強くなり過ぎた状態を指します。

副甲状腺とは、喉の分泌器官であり、副甲状腺ホルモンを生成している部分です。
副甲状腺ホルモンは、主に血液のカルシウムの濃度を倍増させる働きがあり、骨、腎臓、腸、などに作用されます。

その副甲状腺ホルモンの過剰分泌により、骨格中のカルシウムを分解し、血中カルシウム濃度を過度に高めてしまい、骨密度の低下が起こり、骨粗しょう症を引き起こす可能性が生まれてしまいます。



・栄養バランスの低下


骨は、タンパク質で構成されている骨梁（こつりょう）という土台の上に、カルシウム等が沈着する事で形成されていきます。

なので、タンパク質やカルシウム、またカルシウムの吸収を手助けをするビタミンDなどが不足すると、骨粗しょう症にかかる危険性が高まります。

若年性の骨粗しょう症の場合は、一般的に大型犬に多いとされていて、その理由は、身体が大きい分、必要な栄養素も多くなるので、食事中のカルシウム等がすぐ不足してしまう事が一因だと言われています。



骨粗しょう症には、大きく分けると「原発性骨粗鬆症」と「続発性骨粗鬆症」という二つの種類があります。


原発性骨粗鬆症は、特に原因となる別の病気がなく、加齢などが基本的な要因のものです。


また、原発性骨粗鬆症は、女性ホルモンの低下が大きく関与していると考えられています。

雌が避妊手術をすると、女性ホルモンが大きく減少してしまい、それにより骨折のリスクが高まってしまいます。


続発性骨粗鬆症は、原因となる別の病気、あるいはその薬の副作用によって発症します。

続発性骨粗鬆症は、骨の代謝に影響を与えるホルモン異常や栄養障害、炎症、薬物および先天性疾患などの病気が原因となります。

主に慢性腎不全や内分泌疾患（クッシング症候群、副甲状腺機能亢進症、甲状腺機能亢進症、性腺機能低下症、糖尿病など）があります。

骨粗しょう症の治療方法

骨粗しょう症の治療に大切なのは、原因となる病気の治療や、日頃の生活習慣の改善がとても重要です。



・運動


運動によって骨に刺激を加えて行くことで、骨の再生を促す細胞が活性化され、骨の分解が抑制されます。

これは同時に、筋肉の維持にも有効です。



・基礎疾患の治療


何か別の病気で骨粗しょう症が引き起こされている場合、その原因となっている基礎疾患の治療が優先されます。

例えば、前述の副甲状腺機能亢進症が原因となっている場合だと、こちらの治療を優先する事が、骨粗しょう症の治療へと繋がります。



・食事療法


治療にも予防にも、重要な要素を占めるのがこの食事療法となります。

また、これは前述した副甲状腺機能亢進症の予防、治療にも繋がります。


骨の形成に関与するタンパク質、ビタミンD、ビタミンK、カルシウムなどが不足している場合は、それらの栄養素を補う事のできる食事へと変えていきます。

副甲状腺機能亢進症においても、餌に含まれる栄養のバランスの悪さが、副甲状腺を過剰に刺激して亢進症の原因となる事があります。


具体的には、カルシウムの量の問題です。

・カルシウムが少ない
・カルシウムの摂取量に不均衡がある
・カルシウムの吸収を助けるビタミンDが不足していることで、血中のカルシウム濃度が低下してしまう。

など、カルシウムの量1つにおいても様々です。


骨粗しょう症は勿論、副甲状腺機能亢進症においても、カルシウムバランスの見直しが必須となります。

しかし、食事の変更だけで得られる栄養素には限界があるので、これらの栄養素を補うことの出来るサプリメントを活用し、カルシウムとその吸収に役に立つ、ビタミンA・ビタミンD3を身体に届けてあげるのも効果的です。

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愛犬が病気になってしまった時、出来る事はすべてやってあげたいというのが飼い主さんの想いです。犬の病気と犬の身体の事を知って頂き、サプリメントで症状が快方に向かう事を願っております。
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