動物にとって必要不可欠である酵素の種類と、そのはたらき

動物が生きていく上で必要な炭水化物、タンパク質、脂肪を、三大栄養素といいます。

現在は、この三大栄養素に、ビタミン、ミネラル、食物繊維を加え6種とも言われています。

これらの栄養素は、動物の生命活動に必須であり、とても大切です。


しかし、ビタミンやミネラルよりも、私たちの生命を維持する上でもっと大切なものがあります。

それが酵素です。

酵素全ての生き物には酵素が備わっており、勿論犬にも酵素は必要不可欠です。


最近では人間の間でも酵素は注目され、日常生活で不足しがちな酵素を、サプリメントなどで補う事例が多く見られます。

酵素のはたらきとその種類

私達は、食べ物に含まれている栄養を、食事として摂取することで得ています。

しかし、実は食材を口にするだけでは体の中に適切に吸収されることはありません。

栄養素の固まりである食べ物を分解し、体に吸収されやすい形にまで細かくする作業が必要です。

この、大きな食物を、腸管から吸収できるような小さな分子に分解する手助けするのが「消化酵素」です。


消化酵素は、その分解する栄養素の種類によって、「タンパク質分解酵素」「炭水化物分解酵素」「脂肪分解酵素」の3種類に分けられます。


・タンパク質分解酵素：プロテアーゼ

プロテアーゼは、タンパク質を分解し、アミノ酸に変化させる消化酵素です。タンパク質自体は食事に十分含まれていても、酵素不足により適切な吸収量に及ばないケースも散見されます。


・炭水化物分解酵素：アミラーゼ

アミラーゼは、炭水化物類をスクロースやラクトース、マルトースなどと呼ばれる物質に分解するための消化酵素です。アミラーゼによって分解されたこれらの物質は、生命を維持するために必要なエネルギーとして消費されます。


・脂肪分解酵素：リパーゼ

リパーゼは、脂肪分を分解する消化酵素です。胃液・膵液に含まれます。


このように、体の中の様々な消化器官で、栄養素ごとに適した消化酵素が働いています。

日々口にしている食物は、こうして体内に吸収できる大きさにまで分解された後に、はじめて体の中に入ってエネルギーとして利用されることができるのです。

これは犬も人間も例外ではありません。

酵素が不足するとどうなるか

酵素が存在していなければ、生命は活動していけません。酵素の不足は、生命に関わる危険にも繋がっています。


酵素が不足すると、免疫力や抵抗力が落ち、目ヤニや涙やけ、皮膚トラブルなどの症状があらわれるようになり、様々な病気を発症しやすくなってしまいます。

本来、野生動物であった犬は、自然の中で、必要な酵素を本能的に摂取していたので、このような病気に遭う事は少なかったそうです。


しかし、人に飼われるようになってからは、自分で酵素を摂取することが難しくなりました。

その為、飼い主さんが愛犬の酵素不足を気にかけるてあげることが大切です。

酵素をの効率的な補給の為に必要なこと

酵素は食物を消化するために必要とされ、この目的のために2つの種類の酵素が存在します。

一つは食物に含まれる「食物酵素」

もう一つは体の消化器官から生成される「消化酵素」です。


ドッグフードは加工食品なので、酵素を補給する事はできません。

酵素は、主に生の食品に含まれる要素です。

また、熱に弱く、一定の温度を越えると死滅してしまう特徴があります。

さらに、食品防腐剤、人工着色料や香料などの化学物質も酵素を不活性化、または破壊されてしまいます。

したがって、愛犬にキブルや缶詰食品などの高熱で調理されたドッグフードを与えると、犬は食品から十分な消化酵素を得られず、同時に完全に食べ物を消化するために多くの消化酵素が必要になってしまいます。


酵素サプリメントも、体内に酵素を生きた状態で届ける為の特殊な加工を施しているものが、酵素本来の役目を果たす事ができます。

酵素は食べたものを消化吸収するばかりでなく、息をしたり筋肉を動かしたりと、ほぼすべての生命活動に関与しています。

もし、酵素の働きがなければ、動物も生きることはできません。いわば、生命活動の源です。


次に大事な事が、酵素は一つの仕事しかできないという点です。

酵素の構造を簡単に言えば、ミネラルの周りにタンパク質が巻き付いたもので、その種類は中心になるミネラルの種類や、タンパク質の巻き付き方によって、様々な種類があり、現在発見されている酵素の種類は約3000種と言われています。

しかし、3000種あるといっても、それぞれの酵素はそれぞれ一つの仕事しかできません。

たとえばデンプンを分解する消化酵素であるアミラーゼは、タンパク質を分解することはできません。

タンパク質はプロテアーゼが分解しますが、逆にプロテアーゼでは、デンプンは分解できないということです。

このように酵素は一つの仕事しかできないといえます。


生肉や野菜など、加熱してない生の食材を与えるようにすれば、犬の酵素不足も補うことができます。しかし、日常的にそれらの食品を与えるのはとても難しいです。

そこで、酵素のサプリメントを利用することを検討してみてはいかがでしょうか。

愛犬の体内に酵素がしっかりと行き届く事の出来る酵素サプリメントを利用し、有用菌と食物酵素と消化酵素を身体に常駐させる事で、腸内環境を改善し、しっかりと栄養が吸収される健康な身体の基盤づくりをする事が大切です。

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愛犬が病気になってしまった時、出来る事はすべてやってあげたいというのが飼い主さんの想いです。

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